Atradus telomerus, visiškai pasikeitė tai, kaip tyrėjai tiria ilgaamžiškumą ir senėjimo procesą. Tiesą sakant, telomerus atradę mokslininkai 2009 m. Laimėjo Nobelio fiziologijos ar medicinos premiją. Telomerai yra „šiukšlių DNR“ bitai, esantys chromosomų galuose. Jie apsaugo jūsų tikrąją DNR kiekvieną kartą, kai ląstelė dalijasi.
Alessia Pederzoli / Taksi / „Getty Images“Kiekvieną kartą, kai ląstelė dalijasi, DNR atsiskleidžia ir joje esanti informacija nukopijuojama. Dėl to, kaip ląstelės dalijasi, negalima visiškai nukopijuoti paskutinio chromosomos - telomeros -. Truputį reikia nutraukti. Manoma, kad dalijantis ląstelei telomerai kaskart vis trumpėja, kol jų nebelieka. Šiuo metu vadinamosios „tikrosios“ DNR nebegalima nukopijuoti, o ląstelė tiesiog sensta ir nebesugeba daugintis.
Ką sako telomerų sutrumpėjimo ir senėjimo tyrimai
Atlikdami populiacijos lygio tyrimus, mokslininkai nustatė, kad vyresni žmonės turi trumpesnes telomeras. Galiausiai ląstelės su trumpesniais telomerais nebegali daugintis. Laikui bėgant tai paveikia vis daugiau ląstelių, dėl ko pažeidžiami audiniai ir bijomi senėjimo požymiai.
Dauguma ląstelių gali daugintis maždaug 50 kartų, kol telomerai tampa per trumpi. Kai kurie tyrinėtojai mano, kad telomerai yra tariama „ilgaamžiškumo paslaptis“ ir kad yra aplinkybių, kuriomis telomeros netrumpės. Pvz., Vėžinės ląstelės nemiršta (o tai yra pagrindinė problema), nes jos suaktyvina fermentą, vadinamą telomeraze, kuris papildo telomerus dalijantis ląstelėms.
Visos kūno ląstelės gali gaminti telomerazę, tačiau fermentą turi gaminti tik tam tikros ląstelės - įskaitant kamienines, spermos ir baltąsias kraujo ląsteles. Šios ląstelės per gyvenimą turi daugintis daugiau nei 50 kartų, todėl gamindamos telomerazę jų neveikia telomerų sutrumpėjimas.
Trumpesnės telomeros yra susijusios ne tik su amžiumi, bet ir su liga. Tiesą sakant, trumpesnis telomerų ilgis ir mažas telomerazės aktyvumas yra susijęs su keliomis lėtinėmis ligomis, kurių galima išvengti. Tai hipertenzija, širdies ir kraujagyslių ligos, atsparumas insulinui, 2 tipo cukrinis diabetas, depresija, osteoporozė ir nutukimas.
Ar tai atsitinka visiems?
Ne. Tai didelė staigmena. Tyrėjai iš Švedijos atrado, kad kai kurių žmonių telomerai nebūtinai laikui bėgant sutrumpėja. Tiesą sakant, jie nustatė, kad kai kurių žmonių telomerai gali netgi pailgėti. Šio skirtumo individualiu lygiu nebuvo galima nustatyti ankstesniais tyrimais, kurių rezultatai buvo vidutiniškai dideli.
Tyrimo metu 959 asmenys davė kraujo du kartus, 9–11 metų skirtumu. Vidutiniškai antrųjų mėginių telomerai buvo trumpesni nei pirmojo. Tačiau maždaug 33 procentai tirtų turėjo stabilų arba ilgesnį telomerų ilgį per maždaug 10 metų.
Ką tai reiškia? Tai neaišku. Gali būti, kad tie žmonės turi nuostabų ląstelių senėjimo mechanizmą; gali būti, kad jie turi ankstyvą vėžio požymį (tyrėjai bandė tai atmesti), arba tai gali būti gana beprasmiška. Tikrai žinome, kad senėjimas yra daug sudėtingesnis, nei paprasčiausiai žiūrint į telomerų trumpėjimą.
Žodis iš „Wellwell“
Telomerų teorija yra viena iš senėjimo teorijų. Tai yra besivystanti sritis, o nauji atradimai gali tai paneigti arba jie gali paskatinti naudoti teoriją kuriant ligų ir būklių gydymo būdus.
