Yra savitas elgesys, apibūdinantis autizmą. Autistiški vaikai turi sunkumų dėl socialinės sąveikos ir bendravimo, neverbalinio bendravimo problemų ir pasikartojančio elgesio ar siaurų, obsesinių interesų. Tokio elgesio poveikis gali būti įvairus - nuo lengvo iki sunkaus neįgalumo.
Delphin E Le Berre / „Moment“ / „Getty Images“Sutrikusi socialinė sąveika
Būdingas autizmo bruožas yra sutrikusi socialinė sąveika. Tėvai dažniausiai pirmieji pastebi vaiko autizmo simptomus. Jau kūdikystėje autizmu sergantis kūdikis gali nereaguoti į žmones arba ilgą laiką atidžiai sutelkti dėmesį į vieną daiktą, išskyrus kitus. Atrodo, kad autizmu sergantis vaikas normaliai vystosi, o tada atsitraukia ir tampa abejingas socialiniam dalyvavimui.
Autizmu sergantys vaikai gali neatsakyti į savo vardą ir dažnai vengia akių kontakto su kitais žmonėmis. Jiems sunku interpretuoti, ką kiti galvoja ar jaučia, nes negali suprasti socialinių užuominų, tokių kaip balso tonas ar veido išraiška, ir nežiūri kitų žmonių veidų, norėdami sužinoti apie tinkamą elgesį. Jiems sunku parodyti empatiją.
Pasikartojantis ir ribojantis elgesys
Daugelis autizmu sergančių vaikų užsiima pasikartojančiais judesiais, tokiais kaip sūpavimasis ir sukimasis, arba smurtaujančiu elgesiu, pavyzdžiui, kandžiu ar galvos trankymu. Jie taip pat linkę pradėti kalbėti vėliau nei kiti vaikai ir gali save vadinti vardu „Aš“ ar „aš“. Autizmu sergantys vaikai nemoka žaisti interaktyviai su kitais vaikais. Kai kurie kalba giedamos dainos balsu siauru mėgstamų temų diapazonu, mažai atsižvelgdami į asmens, su kuriuo jie kalba, interesus.
Jautrumas sensorinei stimuliacijai
Daugelis vaikų, sergančių autizmu, turi silpną jautrumą kai kuriems dirgikliams, pavyzdžiui, skausmui, tačiau gali būti nenormaliai jautrūs garsui, prisilietimams ar kitai jutimo stimuliacijai. Šios neįprastos reakcijos gali prisidėti prie elgesio simptomų, tokių kaip pasipriešinimas glamonėms ar apkabinimams.
Atrodo, kad autizmu sergantiems vaikams yra didesnė nei įprasta tam tikrų gretutinių ligų rizika, įskaitant trapaus X sindromą (kuris sukelia protinį atsilikimą), tuberozinę sklerozę (kurios metu smegenyse auga navikai), epilepsijos priepuolius, Tourette sindromą, mokymosi sutrikimus, ir dėmesio trūkumo sutrikimas.
Dėl vis dar neaiškių priežasčių maždaug 20–30 procentų autizmu sergančių vaikų iki pilnametystės išsivysto epilepsija. Nors šizofrenija sergantys žmonės gali pasireikšti panašiu į autizmą elgesiu, jų simptomai dažniausiai pasireiškia tik vėlyvoje paauglystėje ar ankstyvoje pilnametystėje. Daugelis šizofrenija sergančių žmonių taip pat turi haliucinacijų ir kliedesių, kurių autizmo atveju nėra.